или Что кушает крокодил на обед...
Исследуя причины нападения крокодилов на людей, ученые
разделили их на четыре категории: защита территории, защита кладки или
молодняка, самозащита и охота.
Безобидные чудовища
Старинные индийские сказания описывают сотни случаев
нападения крокодилов на людей, в том числе даже гавиалов (Gavialis
gangeticus). Хотя они обычно считаются неопасными для человека из-за
строения морды: длинный и узкий, похожий на клюв птицы нос идеально
приспособлен для поедания рыбы. Возможно, их агрессивность в этом регионе
была спровоцирована древними обычаями устраивать кремации умерших на
берегах рек или отправлять тела вниз по течению рек. 
В отместку крокодилов в Индии постоянно истребляли.
Китайские аллигаторы (Alligator sinensis) описывались как
чрезвычайно опасные животные еще в древних китайских хрониках. Марко Поло
был первым европейцем, который в XIII веке описал виденную им в Китае
огромную "змею с лапами" с огромной мордой и "гигантскими острыми зубами",
способную "проглотить человека целиком".
Эти рассказы прошлого родились, скорее всего, из
путаницы. Видимо, в древности аллигаторов не отличали от настоящих
крокодилов. Все, что сегодня известно о китайском аллигаторе,
свидетельствует о его безобидном и спокойном нраве. Это практически
неопасное для человека животное.
Тем не менее почти все виды крокодилов считаются
природными врагами человека. Хотя многие из них, например, миссисипский
аллигатор (Alligator missisippiendis), черный кайман (Melanosuchus niger),
болотный крокодил (Crocodylus palustris), оринокский крокодил (Crocodylus
intermedius) и остроносый крокодил (Crocodylus acutus), нападают на
человека чрезвычайно редко.
В действительности настоящими охотниками на людей можно
считать только два вида крокодилов. Это нильский (Crocodylus niloticus) и
морской крокодил (Crocodylus porosus). Оба они встречаются довольно часто,
вырастают до очень крупных размеров и являются главными героями всех
рассказов о злодейских привычках крокодилов.
Кровавая статистика Нила
Энтузиастами крокодильей тематики был произведен
тщательный анализ 43 случаев нападения крокодилов на людей в Южном
Мозамбике в последние годы. Вот некоторые его итоги.
39 из 43 атак крокодилов пришлись на период с ноября до
середины апреля - время, когда самцы охраняют территорию размножения от
соперников и когда самцы и самки охраняют кладки и вылупившийся молодняк.
В это время года крокодилы особенно активны еще и потому,
что вода разлившихся рек и озер прогревается и становится мутной, а это
помогает крокодилам охотиться.
Шум и звуки, производимые человеком, их не пугают.
Несколько жертв были буквально выхвачены из толпы, когда группы людей
переправлялись через реки, стирали одежду или купались.
23 смертельных случая из 43 свидетельствуют о том, что
большие нильские крокодилы - крайне агрессивные животные. В иных случаях
животных протыкали копьями, ножами, колотили дубинами, забрасывали
камнями, вставляли палки в глотку, чтобы освободить жертву, но все
напрасно. Ведь взрослый нильский крокодил в 14 раз превосходит в весе
взрослого мужчину! Он вполне способен даже буйвола утащить под воду.
Разбойник соленых вод
Cамые крупные виды крокодилов обитают в Юго-Восточной
Азии и Австралии. Здесь же в довольно примитивных условиях живут миллионы
людей. Поэтому неудивительно, что именно в этих странах зафиксировано
максимальное количество несчастных случаев, связанных с нападением
крокодилов.
Несчастные случаи бывают в основном в отдаленных
прибрежных деревушках, и слухи о них, продвигаясь к цивильным берегам, по
пути обрастают жуткими деталями. Однако крокодильи осады и крокодилий
террор и в самом деле не редки. Бывает, жуткие твари умудряются держать в
страхе целые деревни и проявляют при нападении на их жителей изощренную
хитрость и ловкость. Не так давно на маленьком острове Сиаргао (около
Минданао) на Филиппинах один и тот же крокодил убил девятерых.
Больше всего жертв люди приписывают гребнистым
крокодилам, обитающим в соленой воде, которые иногда вырастают до семи
метров в длину. Несмотря на свои размеры, эти существа очень подвижны.
По мере того как гребнистый крокодил подрастает,
увеличиваются размеры его жертв. 4-5-метровые крокодилы охотятся на
свиней, реже на коров и лошадей. Человека, попадающего на его охотничью
территорию, достигший больших размеров крокодил считает своей законной
добычей.
Охотиться морские крокодилы предпочитают именно в воде. В
зоопарках можно наблюдать, как дремлющие на берегу питомцы устремляются в
воду, когда к ним приближается служитель с обедом.
Если крокодил не может проглотить добычу целиком, он
разрывает ее зубами, делая резкие движения мощными шеей и головой. После
таких крокодильих трапез люди наблюдали ужасающие картины, когда части
тела и обрывки одежды жертвы были раскиданы по берегу и даже висели на
деревьях.
Хотя крокодилы иногда поедают и падаль, в большинстве
случаев они питаются свежим мясом. Сведения о том, что крокодилы зарывают
свою добычу в ямы и ждут, пока мясо не испортится, не подтверждаются.
Но не все атаки крокодилов связаны с чувством голода.
Бывало, что сытый крокодил, потревоженный человеком, сбивал его с ног и
убегал. Иногда крокодил нападал на человека, который неосторожно
приближался к его добыче. Один из австралийских рыбаков рассказал
удивительную историю о том, как трехметровый крокодил буквально выхватил у
него из рук рыбу, которую он собирался помыть в реке.
Обычно опасность исходит от крокодилов-самцов, охраняющих
свою территорию. Попытки самок напасть на человека, нарушившего границы их
территории, не столь агрессивны и не заканчиваются смертельными исходами.
А вот разъяренный самец может напасть даже на лодку, пересекшую границы
его владений. Если он при этом не голоден, людям, как правило, удается
спастись.
Анализ происшествий с крокодилами показывает, что
большинство из них случаются в жаркий период, преимущественно днем. В это
время они наиболее активны, да ведь и туристы активизируются именно в это
время.
